Couvrant près de six décennies d'histoire du super-héros sur grand écran, la sélection nous entraîne du one-sheet du serial Columbia de 1948 jusqu'au poster signé de Superman Returns (2006). Pour les amateurs d'arts graphiques et de sérigraphie cinématographique, l'événement mérite qu'on s'y arrête: il réunit des supports, des techniques de restauration et des états de conservation qu'on rencontre rarement ensemble dans une seule vacation.
De 1948 à 2006: quatre pièces pour traverser l'histoire
Commençons par la pièce la plus ancienne, un one-sheet de 27 × 41 inches consacré au chapitre 13 du serial Superman de 1948, sobrement intitulé « Hurled to Destruction! ». L'affiche mêle illustration et photographie de Kirk Alyn en Superman. Elle a été contrecollée sur toile de lin et a bénéficié d'une restauration ciblant les plis d'usure, les séparations aux croisements de plis et autres marques du temps. Propstore la note Fine+ sur lin et lui attribue une estimation comprise entre 1 500 et 3 000 dollars.
Le deuxième lot nous transporte en 1951 avec un jeu complet de huit lobby cards (11 × 14 inches) issues de Superman and the Mole Men, où George Reeves endosse pour la première fois le costume du héros, aux côtés de Phyllis Coates dans le rôle de Lois Lane. Le long-métrage a par la suite servi de pilote theatrical à la série télévisée Adventures of Superman. Propstore décrit cet ensemble non restauré comme Fine+, en signalant la présence possible de petits trous d'épingle, d'usures en bordure, de plis mineurs et d'autres marques de manipulation — autant de détails qui, pour nous autres passionnés d'arts graphiques, racontent l'histoire matérielle du tirage d'origine. L'estimation se situe entre 2 000 et 4 000 dollars.
Le XXIᵉ siècle entre en scène avec un one-sheet roulé de 27 × 40 inches signé par six membres marquants de l'équipe de Superman Returns: Brandon Routh, Kate Bosworth, Kevin Spacey, le réalisateur Bryan Singer, Sam Huntington et Parker Posey. Chaque signature est accompagnée d'un certificat d'authenticité JSA. La pièce est graded Very Fine+ par Propstore, qui ne relève qu'un léger froissement sur la partie inférieure du bord droit. Estimation: entre 1 200 et 2 400 dollars.
Le Mylar de 1978, une matière à part
Parmi les quatre pièces, la plus singulière d'un point de vue purement graphique est sans doute le one-sheet Mylar de 25,25 × 39,75 inches émis en amont de la sortie de Superman en décembre 1978. Ce support réfléchissant, emblématique des affiches teaser, présente le célèbre blason Superman accompagné de la mention de campagne « Coming This Christmas ». Le tirage est noté Very Fine- avec quelques usures en bordure, de petits plis et des marques de manipulation inhérentes à la fragilité du support Mylar. Son estimation, plus accessible, s'établit entre 200 et 400 dollars.
Pour les sérigraphes et observateurs d'arts graphiques que nous sommes, ce lot illustre à lui seul un moment charnière: le passage d'affiches strictement papier à des matériaux hybrides pensés pour capter la lumière des projecteurs et l'œil du passant.
Calendrier et points à surveiller
Trois des quatre lots Superman — le serial de 1948, les lobby cards de 1951 et le poster signé de Superman Returns — passeront sous le marteau lors de la vente aux enchères physique « Collectible Posters Live Auction: Los Angeles Fall 2026 », le vendredi 9 octobre à partir de 9 h 30 PDT. Le one-sheet Mylar de 1978 sera quant à lui proposé en ligne, les enchères se clôturant le dimanche 11 octobre.
Pour les collectionneurs et amateurs de sérigraphie, cette dispersion offre une occasion rare de mesurer, pièce par pièce, l'évolution des supports — du papier contrecollé sur lin au Mylar réfléchissant — et des usages promotionnels qui ont accompagné, pendant près de quatre-vingts ans, l'image de l'Homme d'Acier sur les murs des cinémas du monde entier.